町の人々が守る新しい特産品

山里ののどかな景色の中に建つ『南小国町きのこセンター』。内部では、舞茸" が栽培されている。舞茸は、南小国町が新たな特産品とするため、平成7年に導入した農産物だ。センター内では、椎茸栽培に使われた原木を砕き、固めたブロックに菌を入れていく。カビやウイルスが発生しないよう気を配りながら、温度と湿度を徹底管理できる培養室の中で、約45日をかけて一株ずつ大切に育てている。

今やすっかり地元に定着している舞茸。地域の物産館で手軽に購入できるほか、飲食店や宿でも味わうことができる。そば街道にある「花郷庵」でも、舞茸の天ぷらがメニューに並ぶ。町が舞茸の栽培を始めた際、ともに町おこしをしたいと店をオープン。抹茶塩でいただく天ぷらを目当てに訪れる客も多いという。